手先だけが冷たいのはなぜ？ 冷えと酸素の関係｜知っておきたい、体と酸素のこと
- 手を温めているのは、体が酸素を使って作り、血液で運ばれてくる熱
- 寒いと、体は熱を守るために、手に送る血液を自分で減らしている
- 体が作る熱に余裕があれば、温かい血液は手にも届く。体を動かすと、筋肉が酸素を使って作る熱が増える
部屋は暖かいのに、手先だけが冷たい。
温かいマグカップで温めても、置くとすぐにまた冷え始める。
冬になると、こうした感覚を持つ人は少なくありません。
よく、手の冷たさは「血の巡りが悪くて、酸素や栄養が届かないから」と説明されます。
血液は、酸素を全身へ運んでいます。
そして同時に、体の中で作られた熱も運んでいます。
健康な人の体では、酸素そのものが足りなくなることはほとんどなく、変わるのは、酸素の届き方と使われ方です。
手の冷たさも、血液が熱を運んでいることから見ると、体の中で起きていることが分かってきます。
今回は、手先だけが冷たいときに、体の中で何が起きているのかを見ていきます。
手を温めているのは、血液が運んでくる熱
手を温めている熱は、体が酸素を使ってエネルギーを作るときに生まれ、血液に乗って運ばれてきます。
手が温かいかどうかは、手そのものが作る熱より、体の中から運ばれてくる熱で決まります。
手のひらや指先には、送る血液の量を大きく変えられる血管があります。
この血管が広がると、体の中で温められた血液がたくさん流れ込み、その熱で手が温かくなります。
手は、送られてくる血液の量が大きく変わる場所です。
手がほかの場所より冷えやすいのは、これが理由の一つと考えられています。
また、体の中心から遠く、熱が外へ出ていきやすい形をしていることも関係しています。
寒いと、体は熱を守るために手に送る血液を減らす
手の冷たさは、血液が滞っているのではなく、体が自分で手に送る血液を減らしている状態です。
手の血管が広がったままだと、運ばれてきた熱は、手からどんどん外へ出ていってしまいます。
そこで寒さを感じると、体は手の血管を縮めて、手に送る血液を減らします。
体の中心の熱を守り、体温が下がりすぎないようにするための、最初の反応です。
マグカップを置くと、すぐにまた冷えてくるのも、このためです。
手を外から温めても、体が手に送る血液を減らしたままなら、温かい血液は手に届きにくいままです。
体の熱に余裕があれば、温かい血液は手にも届く
体が作る熱に余裕ができると、体は手に送る血液を増やします。
体が手に送る血液を減らすのは、体の中心の熱を守るためでした。
反対に、体全体の熱に余裕があれば、手から熱が外へ出ていっても困りません。
体が作る熱の量は、使った酸素の量からおおよそ計算できるほど、酸素と結びついています。
体を動かすと、筋肉が酸素を使ってエネルギーを作る量が増え、筋肉から生まれる熱も大きく増えます。
手を温める熱のもとをたどると、体が使っている酸素に行き着きます。
手先の冷えが気になる時は、体が中心の熱を守ることを優先している状態です。
つまり、体が冷えているのかもしれません。
体全体を温めたり、体を動かすなどして、体の中の熱を意識してみましょう。
次回は、皮膚と酸素の話です。
